「相対性理論」とは？

「相対性理論」について知りたいんだね。

相対性理論ってなんだろう？

相対性理論というのは、今から100年以上前にアインシュタインという天才科学者が考え出した、時間や空間についての新しい考え方のことじゃよ。「相対性」というのは「見る人によって違って見える」という意味なんだね。たとえば、走っている電車の中にいる人と、駅のホームで見ている人では、同じものでも違って見えるじゃろう？そういう「見る立場によって変わる」ということを科学的に説明したのが相対性理論なんじゃ。

どんなことがわかったの？

この理論で一番びっくりすることは「時間の進み方は誰にとっても同じじゃない」ということなんじゃよ。すごく速く動いている人の時間は、止まっている人の時間よりゆっくり進むんだね。たとえば、光の速さに近いスピードで宇宙旅行をして帰ってくると、地球では何十年も経っているのに、宇宙船の中では数年しか経っていない、なんてことが本当に起こるんじゃ。それから「重いものの近くでは時間がゆっくり進む」ということもわかったんだよ。

どこで役に立っているの？

この理論は、今のわしらの生活にも役立っているんじゃよ。たとえばカーナビやスマホの地図に使われているGPS（人工衛星を使った位置を知るシステム）は、相対性理論の計算を使わないと正しく動かないんじゃ。人工衛星は地上よりも速く動いているから、時間の進み方が少しだけ違うんだね。その違いを相対性理論で計算して直しているから、わしらは正確な場所がわかるんじゃよ。

また一つ物知りになったね、じゃまた！