「光合成」とは？

「光合成」について知りたいんだね。

光合成ってどういうこと?

光合成というのは、植物が太陽の光を使って自分の食べ物を作る不思議な仕組みのことじゃよ。わしらは朝ご飯を食べるけど、植物は自分でご飯を作れるんだね。葉っぱの中にある「葉緑素(ようりょくそ)」という緑色の成分が、太陽の光を受け取る働きをしているんじゃ。この葉緑素があるから、葉っぱは緑色に見えるんだよ。

何を使って何を作るの?

植物は、空気中の「二酸化炭素(にさんかたんそ)」というガスと、根っこから吸い上げた水を材料にするんじゃ。そして太陽の光のエネルギーを使って、「でんぷん」という栄養を作り出すんだね。これは料理に例えると、小麦粉と水を混ぜてパンを作るようなものじゃよ。面白いことに、この時に「酸素(さんそ)」という気体も一緒に作られて、葉っぱから外に出されるんじゃ。

わしらの生活とどう関係があるの?

実は光合成は、わしら人間にとってもとても大切なんだよ。植物が作る酸素は、わしらが息をするのに必要な空気なんじゃ。それに、植物が光合成で作った栄養は、野菜や果物として、わしらの食べ物にもなっているんだね。さらに、植物は二酸化炭素を吸ってくれるから、空気をきれいにしてくれる働きもあるんじゃよ。

いつ光合成は行われるの?

光合成は太陽の光がある昼間に行われるんじゃ。夜になると光がないから、植物も光合成をお休みするんだよ。だから晴れた日の方が、曇りの日よりもたくさん光合成ができるんじゃね。理科の実験で、葉っぱにアルミホイルを巻いて日光に当てると、その部分だけでんぷんができないことが確かめられるんじゃよ。

また一つ物知りになったね、じゃまた！