「ホルムズ海峡」とは？

「ホルムズ海峡」について知りたいんだね。

どこにあるの?

ホルムズ海峡というのは、中東（ちゅうとう）という地域にある、海と海をつなぐ細い通り道のことじゃよ。場所はペルシャ湾という湾（わん）の出入り口にあって、イランという国とアラブ首長国連邦という国の間にあるんだね。幅は一番狭いところで約33キロメートル、つまり東京から横浜くらいの距離しかない細い通り道なんじゃ。まるで部屋と部屋をつなぐ廊下のような場所だと思えばいいよ。

なぜ重要なの?

この海峡がとっても大切な理由は、石油を運ぶタンカー（石油を積んだ大きな船）がたくさん通るからなんじゃ。世界で使われる石油の約5分の1が、この細い海峡を通って運ばれているんだよ。日本が使う石油も、この海峡を通ってやってくるものがとても多いんじゃ。だから、もしこの海峡が何かの理由で通れなくなったら、世界中で石油が足りなくなって大変なことになってしまうんだね。

どんな特徴があるの?

ホルムズ海峡は、狭くて浅い場所もあるから、大きなタンカーが通るときは気をつけないといけないんじゃよ。しかも、この海峡の周りには政治的に緊張している国々があって、時々ニュースで話題になることもあるんだ。世界中の国々がこの海峡に注目していて、安全に船が通れるようにみんなで見守っているんじゃよ。まさに世界のエネルギーを運ぶ「命綱」のような場所なんだね。

また一つ物知りになったね、じゃまた！