「ブラックホール」とは？

「ブラックホール」について知りたいんだね。

どんなものなの?

ブラックホールというのは、宇宙にある特別な場所のことじゃよ。そこはものすごーく重たいものがギュッと小さくなってできた、目には見えない穴のようなものなんだ。その重さがあまりにもすごいから、光さえも吸い込まれてしまって外に出られなくなるんじゃ。だから「真っ黒な穴」という意味で「ブラックホール」と呼ばれているんだよ。

どうやってできるの?

ブラックホールは、太陽よりもずっとずっと大きな星が死ぬときにできるんじゃよ。大きな星が最期を迎えると、ドカーンと大爆発を起こすんだ。その後、星の中心部分がものすごい力でギューッと押しつぶされて、とても小さく重たくなるんじゃ。たとえるなら、学校の体育館全部を指先ほどの大きさに押し縮めたような感じかのう。

どうして何でも吸い込むの?

ブラックホールの周りには、目に見えない強い力の壁があるんじゃよ。これを「事象の地平線」と呼ぶんだが、この壁を越えると二度と戻れなくなるんじゃ。お風呂の栓を抜いたときに水が渦を巻いて吸い込まれていくじゃろう？あれと似ているけど、ブラックホールの吸い込む力はそれよりも何億倍も強いんだよ。近づきすぎたガスや星のかけらも、ぐるぐる回りながら吸い込まれていくんじゃ。

本当にあるの?

昔は計算の上だけの話だったんじゃが、今では本当にあることがわかっているんだよ。2019年には、世界中の科学者たちが力を合わせて、初めてブラックホールの写真を撮ることに成功したんじゃ。真っ黒な丸の周りが光っている、ドーナツのような形をしていたんだよ。

また一つ物知りになったね、じゃまた！