「ナフサ」とは？

「ナフサ」について知りたいんだね。

ナフサって何？

ナフサというのは、石油から作られる液体のことなんじゃよ。地面の下から掘り出した石油を、工場で熱して分けていくと、いろんな種類の液体ができるんじゃが、その中の一つがナフサなんだね。色は透明か薄い黄色で、ガソリンに似ているけど、ガソリンとは違う使い道があるんじゃよ。石油を分ける工場のことを「石油精製所（せきゆせいせいしょ）」と言うんだが、そこで生まれる大切な材料なんだよ。

ナフサは何に使われるの？

ナフサの一番大切な使い道は、プラスチックを作る材料になることなんじゃ。おまえさんの周りにあるプラスチックのおもちゃ、ペットボトル、文房具、これらはみんな元をたどればナフサから作られているんだよ。ナフサを特別な機械で化学変化させると、エチレンやプロピレンという物質になって、それがプラスチックの原料になるんじゃね。つまりナフサは、現代の生活に欠かせない「プラスチックのもと」なんだよ。

ガソリンとの違いは？

見た目は似ているけど、ナフサとガソリンは違うものなんじゃ。ガソリンは車を走らせるための燃料として使われるけど、ナフサは主にプラスチックなどの材料を作るために使われるんだね。同じ石油から作られる兄弟みたいなものだけど、役割が違うんじゃよ。ただし、ナフサも燃える液体だから、工場では安全に大切に扱われているんだよ。

日本とナフサの関係

日本は石油をほとんど外国から輸入しているから、ナフサも外国から買ってきたり、日本の工場で石油から作ったりしているんじゃ。日本はプラスチック製品をたくさん作る国だから、ナフサもたくさん必要なんだね。工場では毎日、ナフサからいろんな便利な製品の材料が作られているんじゃよ。

また一つ物知りになったね、じゃまた！